Dopo aver incassato il 4 marzo 2010 l'approvazione della Camera con voto di fiducia, il decreto sull'abolizione delle ATO è stato ufficialmente convertito in legge, dopo l'approvazione in Senato del 23 marzo 2010. Tra un anno dunque, secondo la legge entrata in vigore il 27 marzo 2010, "ogni atto compiuto dalle Autorità d’ambito territoriale è da considerarsi nullo".

Il provvedimento sposta al 2011 i tagli ai consigli comunali e provinciali, ma fa partire già da quest'anno la riduzione delle giunte, che dovranno essere composte da un numero di assessori al massimo pari a un quarto dei consiglieri. La figura del difensore civico comunale scompare e le sue funzioni potranno essere attribuite al difensore civico della provincia, che assumerà la denominazione di «difensore civico territoriale». Le circoscrizioni sopravvivono solo nei comuni con più di 250mila abitanti, mentre vengono soppressi i direttori generali, fatta eccezione per i centri con più di 100mila abitanti. Fuori dal patto di stabilità le spese degli enti locali per le opere collegate ai grandi eventi e i finanziamenti Ue.

In allegato la legge pubblicata sulla Gazzetta Ufficiale che sancisce la definitiva soppressione delle ATO.